Коллекционирование на продажу: Как появилась карта

В 2015 году инженер-механик решил использовать двухнедельный перерыв перед новой работой, чтобы пересмотреть свою коллекцию карточек. Сортировка его предметов коллекционирования заняла больше времени, чем ожидалось — если быть точным, 24 часа в течение трех дней.

«Это был довольно изнурительный опыт, и мой сосед по комнате в то время предложил мне построить для этого машину, вроде как в шутку», — сказал Грэм Гордон, президент и генеральный директор технологического стартапа из Калгари TCG Machines.

Прежде чем он осознал это, Гордон начал проводить свободное время, изучая спрос на машины для сортировки карточек и придумывая, как найти эффективное решение.

«У меня есть опыт работы в области машиностроения, поэтому я действительно чувствовал себя уверенно, взялся за этот проект, и поэтому начал подрабатывать разработчиком машин для сортировки карт», — сказал Гордон.

Хотя предприниматель был увлечен своим новым хобби, он полностью переключился на него только в сентябре 2016 года. Это произошло после того, как он провел исследование рынка и понял, что машина для сортировки карточек является очень желанным устройством и имеет множество потенциальных покупателей.

«Я обзвонил 200 различных магазинов по всей Канаде и Соединенным Штатам… Более 90 процентов владельцев магазинов, с которыми я разговаривал, сказали, что они обязательно заказали бы машину, если бы она у меня была», — сказал Гордон. «Поэтому я прыгнул обеими ногами».

Для Гордона этот прыжок веры означал отказ от основной работы, чтобы полностью посвятить себя своей страсти. Он сказал, что ему посчастливилось осуществить свою мечту благодаря своей жене, учительнице средней школы, которая взяла на себя повседневные расходы.

«Я не получал зарплату семь лет», — сказал Гордон, отметив, что первым шагом было создание прототипа, который он протестировал с помощью местного магазина Phoenix Comics на северо-западе Калгари.

Он совершенствовал систему в течение двух лет, тестируя и перебирая миллион карточек от двух крупнейших игроков рынка коллекционных игр — Pokémon и Magic: The Gathering.

«Успех этого прототипа позволил мне подать заявку на получение гранта на строительство еще восьми машин», — сказал Гордон.

Его машина, получившая название PhyzBatch-9000, поступила в несколько игровых магазинов по всей Альберте, что позволило предпринимателю открыть магазин вместе со своим деловым партнером в 2021 году.

Так как же работает эта технология? По словам Гордона, ответ не совсем однозначен.

«Есть входной бункер, в который можно загрузить около 2000 карт, а в нижней части этой стопки карточек есть пара подающих колес, которые подают по одной карте на стеклянную пластину», - сказал он.

Камеры, расположенные по обе стороны стеклянной пластины, фиксируют снимок карты. Затем это изображение анализируется с помощью сложного программного обеспечения компьютерного зрения, что позволяет пользователям получать доступ к соответствующей информации из базы данных компании, например, о цене.

«Основываясь на этих критериях, пользователь выбирает способ физической сортировки карточек, и существует ряд выходных ячеек, куда эти карточки затем помещаются в зависимости от ввода пользователя», — сказал Гордон.

Ставки высоки: такие громкие имена, как Magic и Pokémon, печатают более миллиарда коллекционных карточек каждый год, по словам Гордона, который сказал, что миллионы игроков по всему миру пытаются заполучить самые популярные карты.

«Это очень живая и активная индустрия», — сказал он. «Но это как бы остается незамеченным, как будто вы можете говорить о картах Magic, и люди, возможно, никогда о них не слышали, и все же это поддерживает эту динамичную многомиллиардную индустрию».

По словам Брайана Зиембы, владельца Phoenix Comics, спрос на коллекционные карточки и предметы коллекционирования находится на рекордно высоком уровне. Каждую неделю его магазин посещают сотни посетителей, поскольку энтузиасты карт пытаются пополнить свои коллекции самыми желанными карточными картами.

Хотя трудно определить точное число, по оценкам Зиембы, в его магазине более 1,5 миллионов коллекционных карточек, что затрудняет ручную сортировку и выбор лучших.

«Имея такое количество карточек, нам нужна помощь в их сортировке, просмотре всего этого. И это то, что машина делает за нас», — сказал Зиемба. «У него есть возможность просматривать карты и извлекать ценные, что для нас очень важно».